浪子斗知府
李廷锡小时家境贫寒,得知府李世治惠顾,才读书中进士。他任江苏昭文知县和江西南安知府时为官清廉,深得朝廷赏识,先后升任南昌府知府署督粮道和陕西督粮道代理按察使,因此俸禄颇丰,薪金用之有余。晚年他回到安陆时在王府巷建了一大栋房屋,另外买了良田五千余亩,可谓是衣锦荣归,过上了富裕太平的日子。
李廷锡晚年得了一个儿子叫李慈泽,因为是个独子,小时候骄生惯养,虽聪明伶俐却厌恶读书,虽能言善辩却不知世事,长大后不学无术,不辨菽麦,终日纠集一帮浪荡哥们游手好闲,挥金如土。李廷锡为这个独生子伤透了神,却没有一点办法。李慈泽十岁左右,李廷锡身患重病,一命呜乎。
李慈泽长大以后,嗜赌成性,只要知道那儿赌^博,从不放弃机会。他读书无成,但押宝的许多秘诀熟记在心,都能灵活运用。一天,他见一个赌友衣衫破烂,形如乞丐,受人凌辱,就奋然一呼。没想到这一呼令众人立刻停手,欺凌赌友的人也不敢做声。李慈泽得意洋洋,说:“还是有钱威风啊!”旁边一个赌友说:“你要是能当个官那就更威风啊。”说者也许是戏语,但李慈泽却听在了心里,况且他的母亲总劝他好好做人,要么考取功名,继承父志,要么勤劳持家,恪守产业。大约四十来岁,他花银子捐了个四品道台的虚衔,李慈泽有钱又有“官”,赌棍们趋之若鹜,随到哪儿都是前呼后拥。特别是他母亲死后,他干脆在家附近开设赌^场,聚集全城无业游民、吏胥皀役、恶棍地痞豪赌。地方官吏品级太低,无力禁赌,只有让他几分。1900年安陆奇旱,赤地千里。颗粒无收。民不聊生。知府哈隆泰无视民疾,只顾中饱私囊。
一日,有人对李慈泽说,你当了个官,总要为百姓干点好事,看你有没有面子说动知府,开仓放赈。李慈泽受到激将,立即招集城内绅商,提议放赈。绅商们言称,赈济灾民,功德无量,只要李府领头,大家都愿尽绵薄之力。李慈泽立马安排人下汉口采购粮食,经府河运回安陆,继向绅商劝募。百姓得此消息,无不景从。
由于绅商捐资,需要大批运粮,还要设厂事,李兹泽便进谒哈隆泰,以求支持。哈隆泰身为旗人,压根就瞧不起买官的李慈泽,既不叫坐也不起身,当面讽刺道:“本府系两榜科甲,并非制科散员(捐班侯补)。官俸尚不足养廉,那有银子沽名钓誉?如要放赈,由县衙申报,本府自当裁夺,用不着局外之人越俎代庖。说完便自顾品茶,叫人送客。
李慈泽哪里受得如此嘲侮,于是衔恨入骨,决意寻机报复。义赈之事既已骑虎,只好硬着头皮走一步看一步。
没过多久,各县陆续押解一批皇杠停在德安府衙前。所谓皇杠,就是用园木纵向对开,把中心掏成空槽,把银子装进槽里,再把园木对合,外面加上三道铁箍,名叫银鞘。每鞘净装白银五百两。由各县送到府衙集中,再由各府押解进京入国库。这种皇杠,谁也不敢私动,弄不好灭门九族。如果真的出了事,能查出罪犯,缉拿归案,地方官受牵连较轻,或许能保住官职或降级。查不出罪犯,地方官就只能千方百计掩盖下来,宁可暗中垫赔也不敢声张。因刑罚特重,所以历年皇杠停在府衙前的场地上无人敢动,值守兵卒也就很大意。德安府辖四县一州,皇杠自然不能一天集中,即便一天聚齐,也得第二天再押解上路。
一天深夜,偏在安陆县城出了一个胆大包天的窃贼,居然撬开铁箍,打开一支银鞘,盗走白银五百两,并把撬开的银鞘丢在李慈泽的后门口。
第二天大早,人们惊闻皇杠被窃,全城哗然。哈隆泰急令封锁消息,紧闭四城,着参将守备挨户搜查。到了李慈泽家,哈隆泰亲自带了人闯了进去。李家大厅里坐着很多人在抽烟喝茶,桌上放着大小银锭。哈隆泰和知县叶懋康也是心中焦急,不问青红皀白就叫人“全部拿下”。李慈泽拍案而起,大声喝道:“我是钦命候补道,未奉旨罢官,谁敢动我!”
“你行窃皇杠,人赃俱获,500两皇银在此,铁证如山,当灭九族!”哈隆泰应声吼道。
李慈泽回问道:“你有什么证据?”
“皇杠放在你家后门口。你还想抵赖?”
李慈泽笑道:“这里寸土皆是皀王国土,孰是你我?我的后门不远就是府衙大门,你守土失责,在衙门口丢了皇杠,该当何罪?再说湖北的藩库怎么会在银锭上打上江西、陕西的火印?”
哈隆泰急忙拿起桌上的银锭,见有江西、陕西等字样,知是李廷锡在江西、陕西任上的俸禄,惊愕了半晌才说:“你们拿银两干什么?”
李慈泽见哈隆泰锐气已挫,答道:“大灾之年,捐银赈灾应该是件好事吧。皇杠被窃,大人也知其中之利害。若想私了解脱,只要大人写张字据,我愿借给大人500两银子了结此事。大人若嫁祸于我,我拼死也要雪不白之冤,到时休怪我不仁不义。”哈隆泰自知理亏,挥袖而去,暗中赔银500两,了此要案。李慈泽公布义赈名册时,榜首特意书写“哈知府隆泰捐银500两,名列第一。”
李慈泽六十多岁了,仍然放荡不羁,无所事事,喜欢热闹。他以聚赌为乐,要的是呼三喝四及附和者的阿谀奉承。无业游民,蚁附为生,吏胥皀役,超之若鹜。前任知府哈隆泰身自身不正,不敢管他,知县叶懋康也只好睁一只眼闭一只眼。
哈隆泰和叶懋康先后调离后,安陆调来了新知县王云台。王云台由进士候补同知,来德安府署理首县安陆。他才高意广,公正廉明,断案据实,不徇私情,到任不久便得拥戴。王
慈泽放赈遭奚落
知府暗吃哑巴亏
云台义正禁赌^场
浪子理亏把头回
(胡日新)